세로토닌의 자연 증진으로 행복해지는 방법

행복 호르몬 세로토닌은 정신 건강과 긍정적인 에너지를 촉진합니다. 세로토닌 수치가 높으면 혈압을 낮추고 수면을 개선하며 모든 신체 기능을 유지할 수 있죠. 세로토닌을 증가시켜 전반적인 건강을 증진하는 방법을 챙겨둘 일입니다.

 

신경과학에서 세로토닌은 신경 세포 사이에서 몸 전체에 신호를 전달하는 자연 발생 신경전달물질입니다. 과학적으로 ‘5-하이드록시트립타민(5-HT)’으로 알려진 세로토닌은 중추신경계에서 중요한 역할을 합니다.

 

세로토닌 수치는 혈액 응고에서 인지, 기억력에서 뼈 건강에 이르기까지 다양한 신체 기능을 유지합니다. 세로토닌 수치가 낮으면 기분 장애 및 기타 건강 문제를 일으킬 수 있어요. 규칙적인 운동, 광선 요법, 적절한 식습관 등 세로토닌 수치를 높일 수 있는 자연적인 방법은 다양합니다.

 

보통 세로토닌은 ‘도파민’과 자주 비교되고는 합니다. 일단 모두 자연적으로 발생하는 신경전달물질입니다. 엔도르핀과 함께 도파민과 세로토닌은 행복 호르몬으로 알려진 자연 발생 화학 물질이고요. 이 두 가지 호르몬의 방출은 사람의 기분과 전반적인 행복감에 영향을 미친다고 알려져 있죠.

 

세로토닌의 주요 기능

요즘 숏컷 영상의 남발로 자주 등장하는 도파민은 뇌의 보상 중추에 작용하여 행복감과 쾌감을 유발합니다. 일반적으로 도파민은 목표에 도달한 후에 분비되어 뇌의 보상 시스템을 작동시킵니다. 결과적으로 기분을 좋게 합니다.

 

도파민은 동기 부여와 생산성을 촉진하는 기능을 한다고 할 수 있어요. 반면에 햇빛과 유산소 운동은 행복감과 평온함을 증진하는 세로토닌을 생성합니다. 물론 세로토닌은 인체에 필수적인 물질입니다. 일반적으로 알려져 있는 기능은 다음과 같아요.

 

1 소화를 돕습니다. 장은 위장 활동과 건강에 필수적인 신체 세로토닌의 대부분을 생성합니다. 세로토닌 수용체는 메스꺼움을 유발하고 위장 활동을 조절하며 과민성 대장 증후군을 퇴치하는 데 도움을 줍니다.

2 기분을 좋게 합니다. 체내에 적절한 양의 세로토닌이 있으면 불안감이나 우울감을 줄이는 데 중요한 역할을 하죠. 스트레스를 받아도 긍정적인 생각을 유지할 수 있습니다.

3 수면을 돕습니다. 뇌는 세로토닌을 멜라토닌으로 전환하여 집중력과 긴장을 완화하고 깊은 수면을 취할 수 있도록 도와주는 화학 물질입니다. 세로토닌은 마음을 진정시키고 휴식을 취할 수 있게 해줍니다.

4 혈액 응고를 촉진합니다. 혈소판은 체내 세로토닌의 대부분을 저장합니다. 혈소판은 세로토닌을 방출하여 신체가 혈전을 생성하도록 도와 상처나 베인 상처를 치유하고 부상에서 적절히 회복할 수 있도록 합니다.

5 뼈 건강을 지원합니다. 뇌는 세로토닌 시스템에서 세로토닌을 생성하여 골밀도와 전반적인 건강을 향상시킵니다.

 

이런 세로토닌은 자연적으로 증가시키는 것만큼 좋은 것은 없겠습니다. 이는 우리 생활 전반의 퀄리티를 끌어올려주기 때문입니다. 가장 쉽게 접근할 수 있는 방법은 ‘건강한 식단’을 유지하는 것입니다. 잎이 많은 채소, 바나나, 콩, 지방이 많은 생선을 챙겨 먹을 것을 권합니다.

 

세로토닌 수치를 높이기 위해 건강하고 다양한 식단의 일부로 섭취해야 하는 식품이라고 할 수 있죠. 그리고 아미노산 트립토판은 세로토닌 생성을 촉진하기 때문에 닭고기, 달걀, 치즈 등을 통해 섭취하면 효과적입니다.

 

무엇보다 신체 활동을 늘리는 환경을 만드는 게 필요합니다. 유산소 운동은 시작은 힘들지만, 마치고 나면 그 행복감이 적지 않죠. 세로토닌은 긍정적인 기분을 느끼게 하는 역할을 하므로 신체를 행복하게 하는 활동을 하면 기분도 행복해질 수 있게 됩니다.

 

햇빛을 쬐며 시간을 보내는 것 또한 필요합니다. 햇빛은 세로토닌 생성을 활성화하기 때문이죠. 야외에서 시간을 보내거나 라이트 테라피 박스를 사용하면 세로토닌 수치를 높이고 계절성 정서 장애를 퇴치하는 데 도움이 될 수 있습니다. 물론 지금같은 여름에는 피해야 하지만요.

 

세로토닌 증후군 주의

이런 자연적인 방법 이외에 식이 보충제를 섭취한다거나 전문가와 상담하는 것 또한 필요합니다. 세인트존스워트 및 5-HTP를 포함한 몇 가지 일반적인 보충제는 신체의 세로토닌을 증가시킬 수 있습니다. 스트레스와 불안은 세로토닌 생성을 억제하고 신체 기능 장애를 유발합니다. 치료사는 스트레스를 완화하는 방법을 찾는 데 도움을 제공합니다.

 

체내 세로토닌 수치를 검사하고 식이 보충제나 항우울제 처방도 고려해볼만 합니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)는 우울증 및 기타 정신 건강 상태가 뇌의 화학적 불균형으로 인한 증상일 수 있으므로 기분을 개선하는 데 가장 많이 사용되는 항우울제입니다.

 

세로토닌 수치를 증가시키는 특정 약물은 부작용이 있을 수 있는데, ‘세로토닌 증후군’을 유발할 수 있다고 해요. 이는 세로토닌 수치를 지나치게 높이는 약물을 복용하기 시작할 때 발생할 수 있습니다. 또한 세로토닌 수치가 매우 높으면 발작을 일으킬 수 있고요.

 

세로토닌 증후군의 다른 증상으로는 혈압 변동, 긴장감이나 불안감 증가 등이 있습니다. 드물지만 세로토닌 증후군은 생명을 위협할 수 있습니다. 그러니 관련 보충제를 처방받기 위해서는 반드시 전문가와 상의를 해야 합니다.